O planejamento terapêutico dos tumores da laringe inclui a possibilidade de esvaziamento cervical uni ou bilateral. OBJETIVO: Avaliar a prevalência e localização de metástases linfonodais bilaterais ou contralaterais nos tumores de laringe. CASUÍSTICA E MÉTODO: Estudo longitudinal retrospectivo de 272 prontuários de pacientes com carcinoma epidermoide de laringe tratados entre 1996 e 2004, selecionados 104 submetidos à cirurgia com esvaziamento cervical. Avaliada a incidência de metástases bilaterais ou contralaterais, de acordo com a localização e extensão do tumor primário, considerando os subsítios anatômicos e a linha mediana. RESULTADOS: A prevalência de metástases contralaterais nos tumores lateralizados foi de 3,5% nas lesões glóticas e 26% nas lesões supraglóticas. As metástases contralaterais foram infrequentes nos casos N0. Tanto no esvaziamento eletivo como no terapêutico, os níveis linfonodais IIa e III foram os mais acometidos. CONCLUSÃO: Nas lesões glóticas lateralizadas, mesmo nos tumores transglóticos, não há necessidade de esvaziamento contralateral eletivo. Nas lesões da supraglote sem metástases ipsilaterais, a incidência de metástases ocultas não justifica o esvaziamento eletivo contralateral. A linha mediana não é um indicador fidedigno do risco de metástases contralaterais nos tumores da laringe.

Unilateral or bilateral neck dissection must be considered in the treatment of laryngeal cancer AIM: To evaluate the prevalence of contralateral metastases in larynx cancer and distribution of these metastases according to lymph node levels in the neck. METHOD: Retrospective longitudinal study of 272 charts from patients with squamous cell cancer of the larynx treated between 1996 and 2004; and we selected 104 surgical cases submitted to neck dissection. We evaluated the incidence of bilateral or contralateral metastases, according to the location and extension of the primary tumor, considering the anatomical sub-sites and the midline. RESULTS: Contralateral metastases in lateral tumors were observed in 3.5% of glottic lesions and in 26% of supraglottic lesions. Contralateral metastases were uncommon in N0 patients. Lymph nodes levels IIa and III were the most commonly involved in the neck. CONCLUSION: In lateral glottic tumors there is no need for elective contralateral neck dissection. In supraglottic lesions without ipsilateral metastases, the incidence of hidden metastasis does not justify elective contralateral dissection. The midline is not a reliable indicator of the risk of contralateral laryngeal tumors.

OBJETIVO: Avaliar a sobrevida livre de doença nos tumores de hipofaringe submetidos ao tratamento operatório e à radioterapia pós-operatória. MÉTODOS: Estudo retrospectivo de 174 pacientes com distribuição, de acordo com o estádio clínico em: dois casos de estádio clínico I; quatro II; 46 III e 122 IV. Quanto ao gênero, 163 eram masculinos e 11 femininos, com idade média de 56 anos. Todos os casos foram submetidos à faringolaringectomia e realizados 206 esvaziamentos cervicais radicais e 16 seletivos. Cento seis pacientes foram submetidos à radioterapia pós-operatória, com dose média de 58,2 Gy. RESULTADOS: O exame histológico demonstrou dois casos de estádio clínico pT1, 15 pT2, 100 pT3 e 57 pT4. Quanto aos linfonodos, 25 pacientes apresentavam ausência de linfonodos comprometidos pela neoplasia (pN0) e 149 com linfonodos comprometidos pela neoplasia (pN+). A sobrevida livre de doença há cinco anos foi de 40% e a global de 28%. A sobrevida livre de doença há cinco anos foi de 75% no estádio clínico III versus 28% no IV, de acordo com o resultado do exame histológico. CONCLUSÃO: A manifestação inicial do carcinoma epidermóide de hipofaringe ocorre na fase avançada (estádios III e IV), com sobrevida livre de doença a cinco anos superior no estádio clínico III.

OBJECTIVE: To evaluate the disease-free survival in hypopharyngeal tumors submitted to postoperative radiotherapy. METHODS: we retrospectively studied 174 patients with the following distribution: two cases of stage I, four stage II, 46 stage III and 122 stage IV. Regarding gender, 163 were male and 11 female; mean age was 56 years. All patients underwent pharyngolaryngectomy; neck dissections were radical in 206 and selective in 16. One hundred six patients underwent postoperative radiotherapy, with a mean dose of 58.2 Gy. RESULTS: Histological examination showed two cases of stage pT1, 15 stage pT2, 100 stage pT3 and 57 stage pT4. As for lymph nodes, 25 patients had no involvement (pN0); 149 presented with lymph node invasion (pN +). Five-year disease-free survival was 40% and the overall survival was 28%. According to the results of histological examination, five-year disease-free survival was 75% in clinical stage III versus 28% in IV. CONCLUSION: The initial manifestation of squamous cell carcinoma of the hypopharynx happens in advanced stages (III and IV), with superior five-year disease-free survival in clinical stage III.

O carcinoma epidermoide da laringe, apesar dos sintomas precoces, ainda é frequentemente diagnosticado em estádio avançado. Apesar da demora até chegar ao atendimento especializado, o tempo despendido no diagnóstico e a espera para o tratamento definitivo também são importantes para o resultado final. OBJETIVO: Avaliar o intervalo de tempo entre a primeira consulta no especialista e o tratamento nos pacientes com carcinoma epidermoide da laringe. FORMA DE ESTUDO: Coorte histórica longitudinal. MATERIAL E MÉTODO: Estudo de 272 pacientes com carcinoma epidermoide da laringe atendidos consecutivamente entre janeiro de 1996 e dezembro de 2004. Avaliadas as características clínicas e epidemiológicas, assim como sua relação com o tempo despendido entre a consulta inicial e o tratamento. RESULTADO: O intervalo de tempo entre a primeira consulta e o início do tratamento apresentou mediana de 49 dias e média de 57 dias. Não houve diferença em relação ao estadiamento, faixa etária, sexo, naturalidade ou escolaridade. CONCLUSÃO: O tempo entre o atendimento inicial com especialista e o início do tratamento apresentou mediana de 49 dias, similar ao relatado em outros estudos.

Laryngeal squamous cell carcinoma is very often diagnosed at advanced stages. The time interval between the specialist consultation and the start of treatment may contribute to better outcomes. AIM: the interval assessment between the first specialist evaluation and the treatment of patients with laryngeal squamous cell carcinoma. STUDY DESIGN: longitudinal historical cohort. MATERIALS AND METHODS: 272 consecutive patients with laryngeal squamous cell carcinoma seen between January, 1996 and December of 2004. Clinical and epidemiological data were evaluated, as well as their association with the time interval between the first specialist visit and the start of treatment. RESULT: the median time between first evaluation and treatment was 49 days. There was no relationship with gender, age, birth place, disease stage or education. CONCLUSION: the treatment median delay was 49 days, similar to what has been reported in other studies.

O carcinoma de nasofaringe é neoplasia rara, com incidência maior em países do Sudeste Asiático. OBJETIVO: Avaliar dados demográficos, clínicos, terapêuticos e prognósticos do carcinoma indiferenciado de nasofaringe em um serviço de referência. CASUÍSTICA E MÉTODO: Estudo retrospectivo de 46 pacientes, de janeiro de 1978 a agosto de 2000. Nenhum paciente foi previamente tratado e não apresentava tumor sincrônico e metástase à distância. RESULTADOS: A idade variou de 14 a 78 anos (média, 46), sendo 35 (76%) pacientes masculinos. Todos eram de etnia caucasiana ou afro-brasileira. O tempo de história variou de 1 a 48 meses (média, 7), sendo 47% tabagistas e 33% etilistas. O sintoma mais relatado foi a presença de nódulo no pescoço (34 pacientes). Quanto ao estadiamento clínico, 22 foram estadiados como T1/T2 e 24 como T3/T4, enquanto 24 foram classificados como N2 e 16, N3. O tratamento instituído com finalidade curativa foi a radioterapia, associada à quimioterapia concomitante nos estádios III e IV. Dos 27 pacientes com seguimento após o tratamento inicial, 52% apresentavam-se vivos e livres de doença há três anos. CONCLUSÃO: Os pacientes eram de estádio clínico avançado, com sobrevida livre de doença em três anos de 52%.

The nasopharyngeal carcinoma (NPC) is a rare cancer with a high incidence in Southern Asia. AIM: to study the demographic, clinical, therapeutic, and prognostic factors of nasopharyngeal undifferentiated carcinoma in a reference service. MATERIALS AND METHODS: A retrospective study was made of 46 patients from January 1998 to August 2000. The patients had no previous treatment and did not present any evidence of synchronous tumors or distance metastases. RESULTS: The age ranged from 14 to 78 years (mean = 46 years); 35 (76%) patients were male. All patients were Caucasian or African-Brazilian. The onset of initial symptoms ranged from 1 to 48 months (mean = 7 months); 47% of the subjects smoked tobacco and 33% consumed alcoholic beverages. A lump in the neck was the most frequent symptom (34 patients). Twenty-two patients were clinically staged as T1/T2 and 24 patients as T3/T4; 24 patients were classified as N2, and 16 patients were staged as N3. Curative treatment consisted of radiotherapy and simultaneous chemotherapy in clinical stages III and IV. Of 27 patients that were monitored, 52% were alive with no evidence of disease after three years. CONCLUSION: All patients were in advanced clinical stages of the disease. The three-year disease-free survival rate was 52%.

OBJETIVO: A cirurgia de resgate é primeira opção terapêutica, principalmente nas lesões de estadio clínico inicial. O objetivo do estudo é avaliação da sobrevida livre de doença após resgate cirúrgico de tumores de cavidade bucal e orofaringe. MÉTODOS: Estudo retrospectivo de 276 pacientes tratados com cirurgia, sendo que 127 desenvolveram recidiva loco-regional. Noventa e sete pacientes eram de estadiamento clínico inicial e 178 de estadiamento clínico avançado. Vinte e cinco casos de lábio, 173 cavidade bucal e 78 de orofaringe. A radioterapia pós-operatória foi realizada em 121 pacientes com dose média de 60,8 Gy. RESULTADOS: Oitenta e nove pacientes foram submetidos a tratamento de resgate, sendo que 76 destes foram à cirurgia. As recidivas loco-regionais de cavidade bucal foram submetidas ao resgate cirúrgico em 65% casos. A sobrevida livre de doença pós-cirurgia de resgate foi de 13% nas recidivas até seis meses e 48% nas recidivas após 12 meses de seguimento (p=0,0009). O tipo de resgate e o intervalo livre de doença foram fatores independentes de sobrevida na análise multivariada. CONCLUSÃO: A sobrevida livre de doença pós-resgate nos estadios clínicos iniciais (I e II) foi de 70%.

OBJECTIVE: Salvage surgery is the first therapeutic option for recurrent tumors of the mouth and oropharynx, mainly in early stage tumors. This study intends to evaluate the disease free survival interval after salvage treatment for recurrent tumors of the mouth and oropharynx. METHODS: Retrospective analysis of 276 patients with squamous cell carcinoma of the mouth and oropharynx treated with surgery. One hundred and twenty seven patients developed loco-regional recurrence. Ninety-seven were staged as early tumors and 178 as advanced ones. The tumor site was the lip in 25 cases, oral cavity in 173 and oropharynx in 78. Postoperative radiotherapy was indicated in 121 cases with a mean dose of 60.8Gy. RESULTS: Eighty-nine patients underwent salvage treatment (surgery in 76 patients). Loco-regional recurrences were treated with salvage surgery in 65% of cases. Disease free survival after salvage surgery was 13% in cases with recurrences diagnosed up to 6 months and 48% in those who recurred after 12 months of follow-up (p=0.0009). Modality of salvage treatment and the disease free interval were independent variables of survival in the multivariate analysis. CONCLUSION: In cases clinically staged as I and II, the disease free survival in five years after salvage treatment was 70%.

OBJETIVO: Avaliar os fatores prognósticos em pacientes com tumores de cavidade oral e orofaringe, após o tratamento cirúrgico inicial, submetidos à cirurgia de resgate. MÉTODO: Estudo retrospectivo de 276 pacientes inicial-mente submetidos ao tratamento cirúrgico associado ou não à radioterapia pós-operatória. Foram excluídos 28 casos por presença de metástase à distância, tumores primários simultâneos e tratamento oncológico prévio. RESULTADOS: O seguimento médio foi de 35,3 meses, sendo que 127 pacientes apresentaram recidiva loco-regional e 76 destes foram à cirurgia de resgate. Em 65% casos, os resgates foram em cavidade oral e com predomínio nas recidivas locais exclusivas. Os pacientes com estádio clínico precoce (I e II) tiveram maior indicação de resgate na recidiva loco-regional, assim como as recidivas loco-regionais em estádios clínicos precoces (I e II). A análise multivariada mostrou como fator independente o prognóstico clínico, o sítio anatômico e o estádio clínico da recidiva loco-regional. CONCLUSÃO: O sítio anatômico e o estádio clínico da recidiva loco-regional são os fatores independentes de prognóstico clínico.

BACKGROUND: To assess the prognostics factors in the patients with tumors of oral cavity and oropharynx previously operated, and undergoing salvage surgery. METHODS: Retrospective study of 276 patients treated with surgery associated or not with postoperative radiation therapy. The patients were excluded when they presented with distant metastasis, second primary tumors or previous oncological treatment. RESULTS: The average follow-up was 35.3 months, and 127 patients developed loco-regional relapses, from which 76 were considered candidates for salvage surgery. In 65% of the patients, the salvage surgery was in the oral cavity due to the higher predominance of exclusive local relapse. The main indications of salvage surgery were in patients with early clinical stage (I/II) and loco-regional relapses. The independent clinical prognostic factors in the multivariate analysis were the site of tumor and the clinical stage of loco-regional relapse. CONCLUSION: The tumor site and the clinical stage of loco-regional relapse were the independent clinical prognostic factors.

OBJETIVO: O esvaziamento cervical seletivo, removendo apenas os linfonodos com maior probabilidade de metástases, pode ser adequado para o tratamento do pescoço nos carcinomas epidermóides do andar inferior da boca. O objetivo deste estudo é avaliar os níveis linfonodais acometidos por metástases em uma série de pacientes tratados em uma única instituição. MÉTODO: Foram avaliados os registros de 416 pacientes com câncer de lábio, língua oral, soalho de boca, gengiva inferior, região jugal e trígono retromolar, submetidos à 519 esvaziamentos cervicais entre 1977 e 2001, quanto ao níveis linfonodais acometidos por metástases. RESULTADOS: O nível I estava acometido em 107/519 (20%) esvaziamentos, o nível II em 147/519 (28%), o nível III em 75/519 (14%), o nível IV em 32/419 (7%) e o nível V em 22/419 (5%). A taxa de falso-negativos e de falso-positivos foi de 36% e 30%, respectivamente. Os pacientes com metástases nos níveis I e/ou II, III, IV ou V tiveram uma média 2,2; 4,8; 6,5 e 7,5 linfonodos comprometidos, respectivamente (p < 0.0001). As metástases no nível IIb foram diagnosticadas em 21 (5%) pacientes, sendo que 11 (52%) deles tinham metástases no nível V (p < 0,0001). CONCLUSÃO: O esvaziamento cervical dos níveis I a IV remove quase todos os linfonodos com risco de metástases no carcinoma epidermóide do andar inferior da boca. O esvaziamento seletivo com esta extensão é adequado para o tratamento eletivo do pescoço (N0), onde ocorrem aproximadamente 30% de casos falso-negativos, e também pode ser suficiente no esvaziamento terapêutico (N+). Quando ocorrem metástases no nível IIb, aumenta significativamente o risco de metástases no nível V.

BACKGROUND: The indication of selective neck dissection with removal of lymph nodes at risk only, can be an adequate therapeutic approach for squamous cell carcinoma of the mouth. Our objective is to assess the level of neck node metastases in patients with squamous cell carcinoma of the lower part of mouth treated in a single institution. METHODS: 416 patients with lip, oral tongue, floor of mouth, lower gingiva, buccal mucosa and retromolar trigone cancer underwent neck dissection from 1977 to 2001 and the level of metastases were assessed. RESULTS: Level I was involved in 107/519 (20%) neck dissection, level II in 147/519 (28%), level III in 75/519 (14%), level IV in 32/419 (7%) and level V in 22/419 (5%). The false-negative rate was 36% and the false-positive was 30%. Patients with level I and/or II, III, IV or V had an average of 2.2, 4.8, 6.5 and 7.5 positive lymph nodes respectively (p < 0.0001). Metastases at level IIb were diagnosed in 21 (5%) patients, 11 (52%) of them had metastases at level V (p < 0.0001). CONCLUSIONS: Neck dissection, including levels I to IV, remove almost all metastatic lymph nodes from squamous cell carcinoma of the mouth and can be an adequate therapeutic approach even when positive lymph nodes are detected. Metastasis at level IIb increased the risk of disease in level V.

OBJETIVO: Avaliar os resultados do tratamento de resgate das recidivas locais nos pacientes com carcinoma epidermóide das vias aerodigestivas superiores submetidos a tratamento cirúrgico. MÉTODO: Foram revisados os prontuários de 943 pacientes submetidos à ressecção do tumor primário e esvaziamento cervical entre 1977 e 1996, e selecionados 107 pacientes com recidiva no sítio primário. Foram avaliados os resultados do tratamento de resgate, bem como os motivos para a não realização do mesmo. RESULTADOS: A principal queixa no diagnóstico da recidiva foi dor. O tratamento de resgate foi realizado em 45% dos pacientes e o principal motivo para a não realização do mesmo foi a extensão da recidiva. Foram resgatados 54% dos pacientes com recidiva no estádio rT1T2 em comparação com 31% dos pacientes rT3T4 (p = 0,04). Apenas quatro (8%) dos pacientes resgatados estavam assintomáticos por período superior a 12 meses após o re-tratamento, todos resgatados com cirurgia. O intervalo de tempo entre o tratamento inicial e a recidiva apresentou mediana de oito meses e as novas recidivas ocorreram na mediana de cinco meses. CONCLUSÃO: As recidivas locais após tratamento cirúrgico extenso apresentam prognóstico reservado.

BACKGROUND: To evaluate the salvage treatment after local recurrence of upper aerodigestive tract squamous cell carcinoma in surgically treated patients. METHODS: The charts of 943 patients who underwent primary tumor ressection and neck dissection between 1977 and 1996 were reviwed, and 107 patients with local recurrence were selected. Clinical presentation and disease control rates were evaluated. RESULTS: Pain was the main symptom in recurrent disease. Salvage treatment was performed in 45% of patients and the extension of disease was the main cause not to perform this therapy. Salvage was performed in 54% of rT1T2 and in 31% of rT3T4 patients (p = 0.04). Only four (8%) salvaged patients were alive and disease-free more than 12 months after retreatment, all of them had a surgical salvage. The median time between initial surgery and local recurrence was eight months. New recurrences developed after a median of five months. CONCLUSION: Local recurrence after surgical treatment of advanced disease has a poor prognosis even in salvageable patients.

Avaliar o significado prognóstico dos níveis linfáticos acometidos por metástases nos carcinomas epidermóides da região tonsilar. OBJETIVO: Definir o tipo de esvaziamento cervical eletivo mais apropriado. FORMA DE ESTUDO: Série de casos. MATERIAL E MÉTODO: 51 pacientes com tumor de região tonsilar tratados entre 1992 e 2001. A incidência de metástases foi avaliada nos diferentes níveis linfonodais, bem como sua relação com a extensão do tumor primário para os subsítios anatômicos adjacentes. RESULTADOS: Nos pacientes cN0 foram encontradas metástases apenas nos níveis I e II. Entre os pacientes pN+ com metástases no nível I, 6/7 apresentavam extensão da lesão para a cavidade oral. CONCLUSÃO: O esvaziamento supraomohioideo (níveis I, II e III) mostrou ser o mais adequado para o tratamento eletivo do pescoço nos tumores da região tonsilar que se estendem para a cavidade oral. Nos casos N0 restritos à orofaringe, o esvaziamento apenas dos níveis II e III mostrou-se a melhor indicação terapêutica.

AIM: The purpose of this study was to assess the prognosis of patients with tonsillar squamous cell carcinoma with different stages of lymph node involvement and to determine the best elective neck dissection for those cases. STUDY DESIGN: Case series. MATERIAL AND METHOD: 51 patients with tonsillar tumors were treated between 1992 and 2001. The incidence of different tumor-node-metastasis stages was evaluated according to primary tumor extension. RESULTS: cN0 patients had metastases in stages I and II only. Among pN+ subjects with stage I metastases, 6/7 had primary tumor extending to oral cavity. CONCLUSION: Supraomohyoid neck dissection (stages I, II and III) is the elective treatment of choice when tonsillar primary tumor extends to oral cavity. When primary tumors are limited to the oropharynx, selective neck dissection of stages II and III proved to be more adequate.

O tratamento de escolha para o carcinoma epidermóide avançado de tonsila consiste em cirurgia e radioterapia pós-operatória. A indicação de radioterapia pós-operatória baseia-se no exame do espécime operatório, considerando as margens cirúrgicas, a presença de embolização neoplásica, infiltração perineural ou de linfonodos cervicais metastáticos. Segundo a literatura, o tratamento ionizante tem o potencial de induzir uma neoplasia, embora a evidência clínica seja escassa. O presente relato descreve um paciente portador de carcinoma epidermóide de tonsila, submetido à irradiação ionizante que evoluiu com quadro clínico de leucemia mielóide crônica, três anos após o tratamento inicial. Um paciente do sexo masculino de 54 anos, branco, operado há 11 anos de um carcinoma epidermóide de tonsila e submetido à radioterapia (50Gy), após três anos apresentou desmaio súbito e fraqueza. O exame laboratorial mostrou tratar-se de leucose e o mielograma revelou uma leucemia mielóide crônica. O paciente foi submetido à quimioterapia com Hidroxiuréia e interferon, sem sinais de recidiva após um seguimento de 8 anos (até novembro de 2003).

Surgery and postsurgical radiotherapy are the standard treatment of advanced squamous cell carcinoma of the tonsillar region and they are based on specimen findings, such as margins, vascular embolization, perineural infiltration or metastatic lymph nodes. Apparently, radiotherapy has the potential to bear malignant neoplasms, although this fact is uncommon. A case of a 54-year-old Caucasian male with squamous cell carcinoma of the tonsillar region treated by surgery and radiotherapy (50Gy) eleven years ago is described. After three years of follow-up, he suddenly presented sudden fainting and weakness. The laboratorial exam revealed higher rate of leucocytes and myelogram confirmed the diagnosis of chronic myeloid leukemia. The patient received Hydroxyurea and then Interferon. After eight years of follow-up, he showed no evidence of disease.

CONTEXTO: As recidivas locorregionais são freqüentes nos pacientes com carcinoma epidermóide das vias aerodigestivas superiores e o diagnóstico precoce é importante para o tratamento de resgate. OBJETIVO: Identificar os períodos de maior risco de recidiva após tratamento cirúrgico do carcinoma epidermóide das vias aerodigestivas superiores, para o planejamento do seguimento destes pacientes. TIPO DE ESTUDO: Transversal, descritivo. LOCAL: Departamento de Cirurgia de Cabeça e Pescoço e Otorrinolaringologia do Hospital Heliópolis (Hosphel) São Paulo, Brasil. PARTICIPANTES: Foram revisados os registros hospitalares de 889 pacientes com carcinoma epidermóide do trato aerodigestivo superior submetidos a tratamento cirúrgico loco-regional entre outubro de 1977 e dezembro de 1996, dos quais 364 eram de cavidade oral, 107 de orofaringe, 152 de hipofaringe e 266 de laringe. Quanto ao estádio, 14 apresentavam estádio I, 117 estádio II, 352 estádio III, 397 estádio IV e 9 não foram estadiados. VARIÁVEIS ESTUDADAS: Calculado o intervalo de tempo entre o tratamento inicial e o diagnóstico das recidivas locais, regionais e à distância. Os resultados foram expressos em medianas, quartis (25% e 75%) e percentis (10% e 90%). Foram calculadas as incidências anuais de recidiva e segundo tumor. RESULTADOS: 74% das recidivas foram diagnosticadas nos primeiros 18 meses pós-tratamento. As recidivas locais, regionais e as metástases à distância mostraram medianas de 270, 210 e 435 dias respectivamente. A incidência de segundo tumor primário variou de 2 a 3,1% ao ano. CONCLUSÃO: A maioria das recidivas ocorreu até 18 meses após o tratamento cirúrgico inicial. A incidência do segundo tumor se mantém estável desde o primeiro ano pós-tratamento.

CONTEXT: Local and regional recurrences are frequent in patients with squamous cell carcinoma of the upper aerodigestive tract and early diagnosis is important for salvage treatment. OBJECTIVE: To identify the period of highest risk for the development of recurrences after surgical treatment of squamous cell carcinoma of the upper aerodigestive tract, in spite of radical therapy, in order to plan the follow-up for these patients. TYPE OF STUDY: Cross-sectional, descriptive. SETTING: Department of Head and Neck Surgery/Otorhinolaryngology, Heliópolis Hospital (Hosphel), São Paulo, Brazil. PARTICIPANTS: A review was made of the hospital records of 889 patients with squamous cell carcinoma of the upper aerodigestive tract surgically treated between October 1977 and December 1996: 364 had oral cavity tumors, 107 had tumors of the oropharynx, 152 of the hypopharynx and 266, larynx tumors. The disease was stage I in 14 patients, stage II in 117, stage III in 352, stage IV in 397 and 9 patients were not staged. MAIN MEASUREMENTS: The interval between treatment and recurrence of disease was evaluated. The results were expressed as medians, quartiles (25% to 75%) and percentiles (10% to 90%). The annual incidence of recurrences and second tumors was calculated. RESULTS: Seventy-four percent of the recurrences were diagnosed within 18 months post-treatment. The local and regional recurrences and distant metastases showed medians of 270, 210 and 435 postoperative days respectively. The incidence of a second primary tumor varied from 2 to 3.1% a year. CONCLUSION: The majority of recurrences occurred within 18 months after the initial surgical treatment. The incidence of a second tumor remained stable after the first post-treatment year.